屋内将将点了一只蜡烛，窗外无边无际的黑暗，浓稠得像墨，好似要从窗户的油纸浸过来。
潘仲瑛端凝着那黑暗，木讷道：“……天子身边定有小人作祟，我若走了，谁来谏言？”
柳元娘从桌上捡了只环饼塞进嘴里，含糊道：“秀才忠洁！”
妻子摇头，她的声音粗糙而怪异：“如果今日你死了，又如何谏言？”
潘仲瑛一时沉默。
妻子见状，长叹道：“事到如今，你还不知圣人的心腹？朝廷看似整饬言路，可备战迟迟未成，足见圣人只是一时之忍！潘仲瑛，我且问你：你究竟是要光风霁月的好名声，还是脚踏实地的做些事？”
如此大不韪之言，她当众说来，竟是坦然无惧。
此女名为萧慎，祖籍海洲，出身诗书之家。天授十五年嫁给潘仲瑛，结果半年后战事起，萧慎再没能回过故乡。后来，同乡人带来消息，说她父母在战乱中遇难。而萧慎连给父母收敛尸骨都做不到。
这便是真真切切的国仇家恨了。
萧慎大病了一场，得了喑痱不能言，吃了各种药却把嗓子给吃坏了。身体将养了好些年，才有了两个女儿。
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